マドリッドにスペイン最古のレストランがあります。旧市街の中心、マヨール広場に隣接したレストラン「ボティン」の創業は１７２５年。スペインのみならず、世界で一番古いレストランとしてギネスブックに登録されています。
このレストラン、ただ古いだけではありません。多くの人々から愛され、世界中の政治家や著名人が訪れるだけでなく、色々な小説の舞台となりました。例えば「第三の男」を書いたイギリス人作家グレアム・グリーン、「ジャッカルの日」のフレデリック・フォーサイス、ピューリッツアー賞を受賞したジェイムズ・Ａ・ミッチェナー。国内ではドンキホーテの作者セルバンテス以来最も優れたスペイン人作家と称されるベニート・ペレス・ガルドス（１９２０年没）もこのレストランのファンでした。彼の代表作「フォルトゥナタとハシンタ」にも「ボティン」の実名でこのレストランが登場します。

どのガイドブックにも必ず載っている有名店なので、何時でも多くの観光客で賑わっています。特にアメリカ人観光客が多いのはアメリカの偉大な作家、ヘミングウェイもこのレストランを愛し、彼の小説に「ボティン」の名が度々登場するからでしょうか。世界的なベストセラーとなった「日はまた昇る」では、主人公に「ボティン」は世界一のレストラン、とまで言わせちゃってます。

マドリッドで最も歴史を感じさせるクチジェロス通りに面しているレストラン「ボティン」。外見は至って普通のレストランなのですが、中に一歩足を踏み入れるとタイムトリップが始まります。

このレストランの常連客だったヘミングウェイが愛したのは２階の奥の席。まるで誰かの家に招待されたかのようなアットホームな雰囲気です。

どの階も素敵なのですが、一番独特なのは地下の階ではないでしょうか。秘密の抜け穴のような暗くて狭い階段を降りると、穴倉風の天井のアーチが美しい地下食堂へ。ワイン貯蔵庫の一部も昔のままに残してあるので見学する事が出来ます。

レストラン「ボティン」を代表する料理は子豚の丸焼きですが、魚料理や子羊のオーブン焼きにも定評があります。とっても迷いましたが「ボティン」の名物であり、ヘミングウェイも「世界で一番美味しい料理」と絶賛する子豚の丸焼きを注文する事に。

子豚の丸焼きには生後１ヶ月半以内、３〜４キロ程度の子豚を使います。子豚と言うよりは母乳以外まだ口にしていない乳飲み子の豚。厨房には調理済みの無垢な子豚ちゃん達の無残な姿が並びます。頭から尻尾まで、本当に全てが丸焼きなので心が更に痛むのですが、柔らかい口当たりの脂肪分が口の中でとろける、とってもジューシィなお肉は本当に美味しいのです。何時も食べている豚肉とは全く別種の豚肉、違う次元の豚肉。パリッと焼かれた皮がお肉の柔らかさを更に強調します。

子豚の丸焼きを堪能するには、前菜とデザート、飲み物が付いた３８ユーロのコースがお勧めです。とても量が多いので食が細い人なら２人で１コースでも大丈夫かも。食後感がヘビーなので食べ過ぎると後が辛いです。動けません。私達は２人で１つのコース、メインの子豚の丸焼きをシェアして、前菜と飲み物を一人分別にオーダーしました。

コース料理の前菜は夏の定番ガスパッチョ。サラダのドレッシングのような酸っぱい味の冷たい野菜スープです。さっぱりしていて子豚の丸焼きとは最高の相性。

コースの他に前菜でナスのサムレッホソースがけを注文しました。サムレッホと呼ばれるトマトをベースにした冷たいソースはとてもさっぱりしていたのですが、ナスが揚げナスなのです。この前菜が結構なボリュームだった為、メインを食べ終える頃にはお腹がいっぱい過ぎてデザートを食べるのが辛かったです。

レストラン「ボティン」を創設したのはフランス人シェフ、ジャン・ボティン氏。しかしボティン氏には後継者が居なかった為、彼の甥にあたるカンディド氏にレストランは受け継がれました。その日からレストランの正式な名称は「ソブリノ　デ　ボティン（ＳＯＢＲＩＮＯ　ＤＥ　ＢＯＴＩＮ）ボティンの甥」。レストランの看板にも「ソブリノ　デ　ボティン」と一応は書かれてはいますが誰もがこのレストランを「ボティン」と呼んでいます。　

ソブリノ　デ　ボティン（SOBRINO DE BOTIN）
住所：CUCHILLEROS, 17