日本人が大好きなウニ。世界中の海に生息していますが、ウニを食べる国というのは案外少ないようで、採られるウニの8割が日本で消費されています。スペインではグルメ処の北部バスク地方、バルセロナを中心としたカタルーニャ地方、スペイン南部のアンダルシア地方の一部を除けば一般的にウニを食べる習慣はありません。首都マドリッドでは大型スーパーで生きたウニが売られていることもありますが、「ウニが大好きだ。」なんて話をすると「えっ、あんなもの食べるの?日本人って海のモノだったら何でも食べるんだね。」なんて反応が一般的なスペイン人。そのせいか夏のバカンスで地中海沿いへ遊びに行くと、岩場の浅瀬にウニがゴロゴロ転がっています。それを見る度にウニ大好き日本人の血が騒ぐのですが、果たして食用のウニなのか、触ったら刺されるのか、採ったとしてもどうやって殻を割るのかが分からなかったので、何時もウニの大軍を前に指をくわえて眺めるだけ。余りにも悔しかったので、色々とウニについて調べてみました。でも数千種類ものウニが存在していて、食べる事の出来るウニは20種類にも満たない。図鑑で色々なウニを見てみたけれど、見れば見るほどウニはウニにしか見えず、食用とそうでないものの区別が全く出来なかったので泣く泣く諦めました。せめてスーパーで購入したウニでも食べようと、魚コーナーの人に殻の割り方を聞いてみたら、「食べた事がないから分からない。」で終わってしまい、スペインでウニを食べるには高いお金を払って寿司レストランに行くしかないのかと残念に思っていました。 |